Les éléments de trace sont des éléments qui constituent plus de 0,01% de notre poids corporel. Un de ces éléments de trace est l'Iode (I). Bien qu'ils n'apparaissent que de façon limitée dans notre corps, cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas essentiels.

Il est conseillé pour les adultes de consommer 150µg d'Iode par jour. Les femmes enceintes et allaitantes doivent consommer au mieux 200µg par jour.

L'Iode se trouve uniquement dans les hormones thyroïdiennes. Ces hormones régulent le métabolisme de toutes les cellules du corps et jouent un rôle dans le processus de croissance surtout celle du cerveau au début de la vie.

Un déficit conduit à un accroissement de la glande thyroïdienne et à un ralentissement du métabolisme. Chez les  enfants âgés de 0 à 3 ans, ce déficit peut entraîner des dommages irrémédiables au cerveau (crétinisme).

Un excès en iode se manifeste au sein de la population par une augmentation de l'incidence des cas de thyréotoxicose.

L'Iode se retrouve dans les poissons, les crustacés et les coquillages, la viande et le lait. Dans certains pays, le sel est enrichi en iode pour empêcher les déficits chroniques au sein de la population.