Première en Belgique: lancement de lunettes auditives révolutionnaires

Un appareil auditif sensible à la direction faisant appel à une technologie de pointe permet d'écouter tranquillement, au milieu du bruit ambiant.

• Environ 1,3 millions de Belges entendent mal. A peine un sur six possède un appareil auditif.
• Les lunettes auditives s'attaquent pour la première fois au problème du bruit ambiant. C'est le premier et le seul appareil auditif qui permet d'écouter en toute tranquillité dans une ambiance bruyante.
• Les problèmes d'audition des Belges sont pris en charge trop tard: le diagnostic et la mise en route du traitement doivent être plus précoces.

Les lunettes auditives sont lancées en Belgique. Il s'agit d'une audioprothèse révolutionnaire, incorporée dans des lunettes. L'appareil a été développé par Varibel, en collaboration avec Philips Leuven et la Technische Universiteit (Université Technique) de Delft (Pays-Bas). Ces lunettes auditives sont la première et la seule audioprothèse permettant d'écouter tranquillement au milieu d'une ambiance bruyante, un problème que d'autres appareils auditifs de pointe ne parviennent pas à résoudre. L'appareil a l'aspect d'une paire de lunettes à la mode avec dans chaque branche une rangée de quatre minuscules microphones interconnectés. Cette rangée de micros renforce sélectivement le bruit venant de devant et atténue le bruit ambiant. Le résultat est une sensibilité directionnelle de +8,2 dB (les meilleures audioprothèses atteignent +3,5 dB). En pratique, cette solution permet aux patients d'entendre sans parasites et naturellement dans la direction de leur regard. Les utilisateurs, chercheurs et universitaires considèrent que ces lunettes auditives sont révolutionnaires. Elles compensent efficacement le problème auditif de bien des malentendants. Dans le cadre de l’introduction de ces lunettes auditives, nous lançons un appel pour une prise en charge rapide des problèmes d'audition. Environ 1,3 millions de Belges entendent mal. A peine un sur six porte une audioprothèse. Souvent par ignorance, de nombreux Belges ne se préoccupent guère de leur déficit auditif invalidant.

Les malentendants peuvent parfois difficilement distinguer le son désiré du bruit de fond dans le brouhaha. Les audioprothèses digitales modernes ne solutionnent pas ce problème parce qu'elles amplifient le son provenant de toutes les directions. Les lunettes auditives, elles, le font bel et bien. Les résultats d'études scientifiques avec des utilisateurs sont convaincants: 82% d'entre eux trouvaient les lunettes auditives Varibel meilleures que leur propre audioprothèse d'acquisition récente. Rechercheur Dr. Hans Verschuure du centre médical Erasmus à Rotterdam,
estime: "Ces lunettes compensent réellement les problèmes graves des malentendants dans les ambiances bruyantes."

Les utilisateurs sont particulièrement positifs
Afin de vérifier si ces propriétés techniques des lunettes auditives impliquent également des avantages pratiques pour les malentendants, leur fonctionnement a été scientifiquement étudié. Vingt-sept personnes ont porté les lunettes auditives pendant 4 à 6 mois. Des études ont montré que les porteurs de Varibel ressentent dans nettement moins de situations leur problème d'audition comme une limitation de leur vie sociale par rapport à une autre audioprothèse ou à l'absence d'appareil. Les personnes participantes signalent qu'elles entendent mieux. En cas de perte auditive
légère ou modérée, les lunettes auditives diminuent de 60% à quelque 25% les plaintes au sujet de bruit environnant.

Koos Vaes: “Depuis quelque temps, je porte des Varibel. Avec elle, l'intelligibilité de la parole s'est considérablement améliorée. En regardant, j'entends mieux ce qui est pour moi essentiel et d'une pression sur un bouton, je peux ramener le bruit ambiant désagréable à un niveau acceptable. J'ai récemment assisté à une réception qui réunit chaque année plusieurs centaines de militaires de mon ancien régiment. Pour la première fois en vingt ans, je suis resté jusqu'à la fin, et je ne suis pas rentré à la maison avec la tête comme un seau.”

Les innovations et l'éducation stimulent le Belge à une prise en charge plus précoce des problèmes auditifs
De nombreux Belges ont des problèmes d'audition. 1,3 millions de Belges sont malentendants. Hans Van Bever, Directeur Général Adjoint de Varibel: "Malgré la perte de qualité de vie accompagnant le déficit auditif, le Belge repousse beaucoup trop longtemps le diagnostic et la prise en charge active de la perte d'audition. Cette attitude expectative s'inspire souvent de la perception que les audioprothèses créent d'autres problèmes, notamment avec le bruit ambiant. De nombreuses personnes avec une audioprothèse déconnectent d'ailleurs leur appareil lorsqu'il y a trop de bruit – ce qui rend impossible la participation sociale à ces moments. Des innovations comme les lunettes auditives et une éducation permanente sont des stimulants importants: ils peuvent contribuer à une prise en charge plus précoce des problèmes d'audition."